Una maraVILLA

El campeón de Europa ganó 1-0 con gol de David Villa. Había dejado dudas en el primer tiempo y le costó quebrar a su rival, pero una vez que concretó la ventaja cerró el partido con tranquilidad. En cuartos, enfrentará a Paraguay.

Con serias dificultades para imponer su juego en el primer tiempo, España encontró en una combinación entre sus tres figuras la llave para destrabar el partido y derrotar 1-0 a Portugal, lo que permitió avanzar a cuartos de final y esperar a Paraguay el sábado en Johannesburgo. En el balance la victoria no admite discusiones, aunque el ganador dejó dudas y deberá ajustar unas cuantas cosas.

La pasó decididamente mal España en el primer tiempo. Astutamente, la línea de cuatro volantes portugueses se ubicó diez metros en su propio campo y recién allí decidió darle pelea al favorito. Thiago, Pepe, Meirelles y Simao maniataron a Iniesta y a Xavi y los obligaron a encadsenar errores. Y de no ser por la falta de precisión en la puntada final, suyo pudo ser el período inicial.

Fue de España, en general, el control de la pelota. Pero lo suyo se fue diluyendo conforme se fue aproximando al área rival. Y para colmo, las estocadas portuguesas encontrando cierta endeblez defensiva, sobre todo en el arquero Casillas.

Tres jugadas claras de gol ofrecieron los 45 iniciales, y dos de ellas favorecieron a Portugal. Villa, el delantero más peligroso de la cancha y recurso excluyente de España, remató de derecha y Eduardo tapó con esfuerzo. Pero Meirelles a los 20 (notable jugada colectiva) y Cristiano Ronaldo a los 27 (su tiro libre le estalló en el pecho a Casillas) arrimaron peligro cierto.

El desarrollo parecía repetirse en la reanudación. Y un rechazo contra su arco de Puyol a los 6, que casi se mete, pudo poner en ventaja a Portugal. Del Bosque mandó a la cancha a Llorente por el ausente Torres. España seguía avanzando pero no tenía precisión y se exponía a las réplicas. Hasta que apareció la exactitud que el campeón de Europa trajo a Sudáfrica.

Hubo un anuncio a los 15, cuando Llorente ensayó una palomita frente a Eduardo (con eso ya hizo más que Torres) y el arquero tapó como pudo. En el mismo minuto, Villa sacó un derechazo cruzado apenas desviado. Y a los 17, la Furia española se convirtió en ventaja parcial: Iniesta tocó punzante hacia adentro, Xavi la acarició con la suela y Villa remató primero de zurda (tapó el arquero) y luego de derecha. Uno a cero y comienzo de otro partido.

Sergio Ramos recibió un gran pase de Iniesta y casi anota el segundo a los 24. Portugal abandonó la línea del comienzo y España mostró la convicción y la seguridad que le faltaban. Iniesta y Xavi se hicieron dueños de la situación, Sergio Ramos escaló con insistencia y Villa fue imparable. Casi marca Villa su quinto gol a los 31 desde 25 metros, pero Eduardo volvió a ganarle.

Ausente, fastidiado y peleado con el mundo Cristiano Ronaldo, Portugal mostró ganas de empatar pero no ideas. Villa tuvo tiempo de servirle el segundo a Llorente (que lo erró) antes de dejarle su lugar a Pedro. El árbitro argentino Héctor Baldassi siguió componiendo una tarea casi sin fallas (pareció que David Villa recibió en la misma línea que el último defensor en el gol). España, complicada al principio, encontró la luz en una maniobra pergeñada por sus tres mejores hombres, y luego se acomodó hasta arribar al final. El sábado chocará con Paraguay, que acaso haya visto este duelo y sienta que no todo está perdido.

El Paraguay de Martino entro a Cuartos y a la historia

Se impuso a Japón en los penales por 5-3, luego de que Komano desviara su remate, y se metió por primera vez en los cuartos de final de un Mundial. Habían empatado 0-0 tras 120 minutos. Hay cuatro sudamericanos entre los ocho mejores de Sudáfrica.

Un penal. Esa fue la diferencia entre Paraguay y Japón, que jugaron 120 minutos casi sin dominarse en Pretoria. Un penal errado por el defensor Komano se sumó a la precisión guaraní: cinco de cinco. Apenas eso alcanzó para que Sudamérica colocara cuatro selecciones en los cuartos de final. Las lágrimas del técnico argentino Gerardo Martino, que logró lo que no pudo conseguir su maestro Marcelo Bielsa con Chile, hablan del sufrimiento y del desahogo. No lo mereció más que Japón, pero Paraguay está en cuartos y espera a España o a Portugal para seguir haciendo historia en la Copa del Mundo.

Las emociones tardaron 20 minutos en llegar. Hasta entonces, Paraguay y Japón se estudiaron, chequearon los esquemas del rival. Se respetaron. Pero a los 20, Barrios se fabricó un espacio dentro del área y tocó al gol de derecha, pero tapó a medias el arquero Kawashima. Y 60 segundos después, un zapatazo desde 30 metros de Matsui encontró el travesaño.

Fue Paraguay el que comenzó lentamente a prevalecer en la pelea de la mitad de la cancha, con Ortigoza como eje y Vera y Riveros como laderos. El doble cinco propuesto por Japón, Abe-Hasebe, fue perdiendo presencia en el medio y quedó muy lejos de Matsui y de Honda, sus hombres más peligrosos. Enfrente, Barrios retrocedía para armar juego y Santa Cruz, no tan activo, era una amenaza.

El juego aéreo fue el recurso más utilizado por ambos equipos para intentar arrimar peligro. Lo tuvo Santa Cruz a los 28 en el rebote de un corner, pero su zurdazo salió cerca. Y lo tuvo Honda a los 39 tras una cesión desde la derecha; su disparo de zurda, mordido, tampoco encontró el arco. Sin goles, con absoluta paridad y demasiado respeto por el otro se consumió el primer tiempo.

La misma tónica prevaleció en el segundo. Insinuó algo más Paraguay de entrada y pudo ser de Ortigoza el primero, pero el volante de Argentinos fue bloqueado cuando remató. Parado con un 4-2-3-1, Japón mostró solvencia en el fondo con Tanaka, habilidad en Matsui y peligrosidad en Honda. Con eso y con un par de rápidas combinaciones ofensivas -siempre mal resueltas- le bastó para no ser menos que un equipo que buscó más profundidad con el ingreso de Haedo, pero que pagó la falta de un conductor en cada ataque.

El ajedrez planteado por los dos entrenadores encaminaba el partido hacia un irremediable empate. El duelo se quebraba por una pelota detenida o por un error individual, pero ni los paraguayos ganaron de arriba ni los japoneses fueron ingenuos como podía imaginarse. Igualdad sin goles y al tiempo extra.

Habrá tenido sus razones Martino para sacar a Ortigoza a los 30 (¿por qué no Vera?), pero sin él Paraguay careció de lucidez. Y ni siquiera logró arrimar riesgo con el tridente Barrios-Santa Cruz-Haedo. Japón, que había terminado dejando mejor imagen en los 90, se fue dejando empujar por su rival en el alargue. En un contexto por fin entretenido y vibrante, Paraguay tuvo cuatro chances de quebrar el juego gracias al empuje de Barreto y las proyecciones de Morel. Haedo en la más clara, dos veces Barrios y una el propio Barreto pudieron desnivelar en la primera parte de la prórroga.

Los 15 finales encontraron a los preocupados en no despedirse antes de tiempo. Y en los penales, Paraguay fue infalible y acertó los cinco. El travesaño le negó a Komano el suyo y a Japón un logro histórico. Pasó Paraguay apenas por un penal, pero pasó. ¿Quién le quita el derecho a festejar?

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Se lo saco de ensima

Holanda superó por 2-1 a Eslovaquia y va por Brasil. Robben, en su primer partido como titular en la Copa del Mundo, y Sneijder anotaron para los naranjas. El equipo de Van Marwijk alcanzó los cuartos de final con puntaje ideal.

La diferencia que existe entre Holanda y Eslovaquia es más de lo que indica el 2-1 final. Por historia, por jerarquía individual y por el fútbol que desplegó en Durban en el partido que lo depositó en los cuartos de final. No fue brillante, es cierto. Pero contó con Arjen Robben, que jugó su primer encuentro como titular en la Copa del Mundo. Y el crack del Bayer Munich se comió la cancha.

Holanda impuso condiciones desde el arranque. Tuvo dos claritas antes de los 15 minutos. La primera fue de Robin Van Persie, de cabeza, tras un centro de Kuyt. La segunda llegó con un remate de Sneijder que el arquero eslovaco Jan Mucha contuvo en dos tiempos. La tercera, como dicen, fue la vencida. Y, curiosamente, de contragolpe. Robben recibió un pase sobre la derecha. Encaró hacia adentro y en la puerta del área colocó un tiro bajo y bien colocado que superó la estirada del arquero. Se jugaban 18 minutos.

El gol aplacó a Holanda, que bajó su rendimiento. Y Eslovaquia nunca se despertó. Movió la pelota, se adelantó varios metros pero jamás inquietó al arquero Maarlen Stekelenburg. Así, sin pena ni gloria, se fue la primera parte.

Por suerte, en el comienzo del complemento, apareció Robben. Y con su talento sacudió la modorra. Estuvo a centímetros de anotar su segundo gol en una jugada muy parecida a la que abrió la cuenta. Luego, con un pase delicioso, habilitó Mathijsen, pero el tiro del defensor se estrelló contra el rostro del arquero Mucha.

Pero Eslovaquia no se quedó. Y atacó. El movedizo Juraj Kucka probó desde la puerta del área y obligó a una buena intervención de Stekelenburg. Después el que tuvo el empate fue el Pelado Robert Vittek, el héroe en el 3-2 sobre Italia. Pero su remate, casi un penal, fue rechazado por el arquero del Ajax. Ya era otro partido. De ida y vuelta.

El técnico holandés pensó que el partido ya estaba cerrado. Sacó a Robben, el mejor, cuando quedaban veinte para el final. Pero no pasó sobresaltos. Manejó el ritmo del partido y tuvo ocasiones para aumentar. El premio llegó a los 39, cuando el arquero salió apurado, Kuyt lo anticipó, y le sirvió el gol a Sneijder, que la empujó a la red.

Ya en tiempo de descuento, y para la estadística, Vittek cambió penal por gol, y estiró a cuatro su cuenta personal. Además, rompió la valla invicta de Holanda. La Naranja tiene puntaje ideal: ganó los cuatro que jugó. Tiene argumentos como para ilusionarse. Desde que asumió Bert van Marwijk el equipo ganó todos los partidos oficiales por competencias FIFA: 12 en total. Y también tiene a Robben, el que hace la diferencia.

A su casa , Chile perdio ante brasil y espera a Holanda

Fue 3-0 con goles de Juan, Luis Fabiano y Robinho. Los trasandinos pudieron controlar los primeros 25 minutos, pero después se rindieron ante un rival superior. En cuartos, los de Dunga entrentarán a Holanda.

Fue demasiado Brasil. En un Mundial en que por momentos hubo que mendigar buen fútbol, a este equipo de Dunga le sobró chapa para llevarse por delante a Chile y reconfirmar, por si alguien tenía alguna duda, que es gran candidato a conseguir su sexto título. Del otro lado, los de Bielsa mostraron la actitud de siempre y su rebeldía cuando la eliminación se volvió inevitable. El enemigo, que ahora va por Holanda, era demasiado grande para sus buenas intenciones.

El partido tuvo de entrada la vibración que prometía. Chile, tal como manda el libreto de Bielsa, presionaba arriba para anticipar y recuperar la pelota cerca del arco de enfrente. Pero la primera llegada fue de Brasil, a través de Luis Fabiano, con un remate entrando al área a los 4 minutos que se fue desviado. Y fue el prólogo de un lapso del partido en el que los de Dunga empezaron a ganar la pulseada, a partir de un mediocampo que había perdido por lesiones a dos de sus importantes piezas -Elano y Felipe Melo- pero que pareció hasta articularse mejor con Dani Alves y Ramires.

Aguantó bien el vendaval Chile, que recién a los 12 minutos llegó con cierto riesgo con una habilitación de Alexis Sánchez a Suazo, quien no logró poner la pelota por encima de Julio Cesar. Y a partir de los 15, el equipo de Bielsa empezó a hacer pie. Sin ser más que su rival, lo tenía bien controlado y le imprimía al partido el ritmo de vértigo que le convenía. Hasta lograba que se escucharan los cantos de los chilenos en medio de un Ellis Park que, como siempre que juega Brasil en cualquier lugar del mundo, mostraba amplia mayoría verdeamarela.

Brasil, entonces, esperó tranquilo su momento. Como el cazador que sabe que tiene todas las de ganar ante su presa, evitó los riesgos innecesarios y dejó que el partido transcurriera hasta que llegara ese punto en el que la historia se encargaría de ponerlo en ganador. Y, como casi siempre, esa ráfaga llegó y le dio una diferencia tan grande que dejó la sensación de que el partido se había resuelto.

A los 34 minutos, un corner lanzado de manera perfecta por Maicon encontró en el punto preciso a Juan, quien cortinado por sus compañeros cabeceó solo y arriba para vencer la estirada de Bravo. Todavía no se habían repuesto los de Bielsa cuando cuatro minutos después Kaká dejó solo a Luis Fabiano para que marcara el 2-0 con una definición de libro: dejó despatarrado al arquero y la empujó con el arco vacío. Justo o no, la gran potencia del fútbol mundial estableció una diferencia que daba toda la impresión de ser casi indescontable.

Intentó dar un vuelco Bielsa en el inicio del segundo tiempo con los ingresos de Tello por Contreras y Valdivia por un inexpresivo Mark González. Pero ya nada iba a funcionar. Encima a Ramires, que siendo un gran jugador es el más flojo de esa brillante línea de volantes brasileña, se le dio por encarar a la defensa y pasó hasta que le dejó servido el gol a Robinho, quien definió contra el palo izquierdo de Bravo.

No se puede escribir, como se hace habitualmente, que el resto del partido sobró por el hecho de saber que no había manera de que cambiara el resultado. Porque mientras Brasil regalaba buena parte de la belleza que puede tener su fútbol, los de Bielsa no se resignaban y buscaban con avidez el descuento. Ni para eso les alcanzó en esta despedida dolorosa en la que, pese a la impotencia, no ensuciaron nunca su propuesta. Del otro lado, habrá que entender, había un equipo que era demasiado para este Chile. Y, por lo visto hasta ahora en Sudáfrica, para casi todos.

Argentina ganado bien Paso a cuartos

Argentina 3 Mexico 1 Video Goles de Tevez (2), Higuain y Hernandez – Mundial Sudafrica 2010 Octavos de Final

Aprovechó un error del árbitro y otro de un defensor para ponerse 2-0 en el primer tiempo con goles de Tevez e Higuaín. Y lo resolvió en el arranque del segundo con un golazo de Carlitos. Más allá del 3-1 final, el equipo fue dominado en buena parte del partido y recibió un llamado de atención. Ahora va por Alemania.

Bienvenidas las alegrías. Para que el hincha disfrute con el pecho inflado que Argentina está otra vez entre los ocho mejores del mundo y que el sueño de levantar la Copa el 11 de julio está un paso más cerca. Que nadie anestesie la felicidad de un triunfo amplio cuando perder significaba volver a casa. Aunque, eso sí, habrá que aprender algunas lecciones que dejó este partido para que el camino sea largo y termine con la consagración. Por talento y habilidad, sobra leña para alimentar el fuego de la esperanza siempre que se puedan corregir, o al menos disimular, algunos errores.

No habrá que olvidar que Argentina no encontró la vuelta táctica del partido en los primeros 25 minutos. Faltaron argumentos para superar las dos líneas de cuatro con las que defendía México, y la posición de Bautista, a espaldas de Mascherano, generaba dudas porque Demichelis salía a cubrirlo y se abrían grietas en el fondo. Las llegadas -y bien claras- en esa fase del partido fueron todas de los mexicanos. La primera metió miedo: Salcido sacó un tiro desde lejos, Romero calculó mal y la pelota, aparentemente controlada, dio en el travesaño. Casi enseguida, un remate medido de Guardado se fue rozando el palo derecho.

Se le complicaba y mucho a la Selección, que no podía resolver el enigma táctico planteado por Javier Aguirre y llegaba sólo a través de intentos esporádicos y poco elaborados. Hasta que surgió a los 26 minutos una jugada que desarmó todo lo que había pasado. El arquero Pérez dio un rebote inesperado ante un pase en profundidad a Tevez, la pelota le cayó a Messi y habilitó a Carlitos, que en grosera posición adelantada cabeceó para marcar el primer gol. A falta de argumentos futbolísticos, Argentina disfrutaba un regalo del árbitro italiano Rosetti y del asistente Ayroldi para encontrar el alivio. Si encima seis minutos después el fondo de México -punto más flojo del equipo ya en los partidos anteriores- se iba a equivocar, la fiesta se completaba.

Es difícil calificar solamente como un error lo que perpetró el pobre Ricardo Osorio en el borde del área. Llevaba cómodo la pelota, pero trastabilló y se la dejó servida a Gonzalo Higuaín, que definió como el goleador de primera clase que es: eludió a Pérez y definió con el arco vacío. Parecía que terminaba de nacer un nuevo partido. Con Argentina como protagonista y México como natural partenaire. Algo probable antes del partido pero impensado hasta ese primer gol que no debió ser.

Recién a partir del 2-0 Argentina encontró su lugar en el partido. Manejó bien la pelota en el mediocampo y llegó con fluidez al área rival, sobre todo con un cabezazo en el que esta vez le faltó justeza a Higuaín desde el borde del área chica. Y así se fue ese primer tiempo con una ventaja exagerada pero el partido ya casi en el bolsillo.

México subió la apuesta ofensiva en el segundo tiempo con el ingreso de Barrera como delantero por Bautista. Parecía que podía empezar a preocupar. Y entonces llegó el premio para tanto entusiasmo de Tevez peleando cada pelota arriba como si fuera la última. La defensa lo trabó, la pelota quedó suelta en el borde del área y clavó un remate terrible en el ángulo para dejar la chapa en 3 a 0 y liquidar el partido.

En contra de lo que podía pensarse, Argentina no pudo florearse después de ese tercer gol. Al contrario, empezó a darse un asedio cada vez más asfixiante del equipo de Aguirre, que tomó el control de la pelota y empezó a llegar cada vez con más riesgo. El gol de Javier Hernández fue el resultado lógico de ese escenario, con una definición precisa al primer palo de Romero. Fue un llamado de atención y un toque de justicia para un resultado demasiado amplio.

Consciente de los problemas que planteaba el partido, Argentina eligió la cautela como ley inquebrantable para pasar los últimos minutos. Con Verón por Tevez en cancha, Higuaín y Messi quedaron demasiado solos arriba mientras México monopolizaba el control de la pelota. El trabajo había sido hecho antes y la Selección cosechó los frutos en ese final, que tuvo el festejo merecido y obligatorio. México deberá tener presente que nadie devuelve los regalos en el mundo del fútbol. De este lado, no se pueden olvidar los errores y ante Alemania habrá otra vez que aprender de ellos. Sin la intención de poner paños fríos a esta felicidad, a la que todavía le faltan tres pasos enormes para que el disfrute sea total.

Alemania aplastó a Inglaterra y espera a Argentina o México

Le ganó 4-1 en Bloenfontein. Cuando estaban 2-1, Lampard convirtió un gol que hubiera sido el 2-2, pero no fue convalidado por el uruguayo Larrionda.

Al fin el Mundial tuvo un partido con todos los condimentos. Con goles, con polémicas, con actuaciones sobresalientes. El clásico europeo no decepcionó. Todo lo contrario. Y si bien este encuentro estuvo marcado por el gol que el árbitro no le convalidó a Frank Lampard cuando Inglaterra perdía 2-1, también es una realidad que hasta antes de esa acción los alemanes ya habían mostrado su superioridad.

Es que si bien Alemania tuvo adelante dos tanques (Klose y Podolski), también contó con un mediocampo ofensivo. Tanto que, por momentos, Ozil y Müller, se disfrazaron de delanteros y llegaron. Pisaron el área. Y Schwensteiger se sumó al ataque y aportó con remates de media distancia. Todo ante una Inglaterra muy pasiva.

Sin embargo, la apertura del marcador no llegó por una acción colectiva. Nada que ver. Se produjo luego de un saque de arco de Neuer que la defensa inglesa dejó picar. Klose le ganó la posición a Upson y definió ante la salida de James. Luego, a los 32, otra gran jugada colectiva que arrancó en la derecha y terminó en la otra banda. Podolski le puso el moño con un remate cruzado. ¿Partido liquidado? Ni ahí.

Porque, herido, Inglaterra fue por el descuento. Lo encontró rápidamente, a los 37, con un cabezazo del defensor Upson ante una salida en falso del arquero Neuer. Sesenta segundos más tarde, la gran polémica del partido, Del Mundial. Lampard le pegó por arriba de Neuer desde el borde del área. La pelota pegó en el travesaño y entró. Por lo menos medio metro. Fue gol para todos. Menos para el juez de línea uruguayo que, insólitamente, no lo vio. El árbitro Larrionda dejó seguir. Cualquier parecido con la jugada que definió la final de la Copa del Mundo 1966, es pura coincidencia.

Inglaterra asimiló bien el golpe. Puso contra las cuerdas al equipo de Low. Lampard, nuevamente, le apuntó al travesaño desde 30 metros. Había olor a empate. Pero un veloz contragolpe alemán a los 21 minutos desmoronó el castillo de ilusiones que estaba construyendo Inglaterra. Fulminante arranque de Schweinsteiger y asistencia para Müller para el 3-1. Y tres minutos más tarde, el golpe letal. Otra contra. Esta vez la armó Ozil por la izquierda y Müller la tocó debajo del arco.

El cuarto gol le puso fin al encuentro. A los 26, el técnico Low reemplazó a Müller y a Klose. A cuidarlos para el próximo enfrentamiento. Más tarde sacó a Ozil. Al partido le sobraron 20 minutos. Mínimo. Porque Inglaterra ya no tuvo fuerzas para reaccionar. Y porque cada avance de Alemania era medio gol.

Histórico triunfo alemán, que se mete entre los ocho mejores. Que le metió cuatro a Inglaterra, demostró que la potencia ofensiva es una de sus cartas ganadores y se vistió de candidato en serio. En Inglaterra se hablará por siempre del gol que no le cobraron a Lampard. Y muy poco de la pobre actuación que ofreció su equipo a lo largo de la Copa del Mundo.

Ghana y pasa a cuartos

Con un gol de Gyan en el alargue, venció 2-1 a Estados Unidos en Rustemburgo y, por primera vez, se metió entre los ocho mejores de un Mundial. El próximo viernes, en Johannesburgo, los africanos buscarán un lugar en semis frente a la Celeste.

Es imposible no emocionarse con este festejo en Rustemburgo. Excepto, claro, para los jugadores e hinchas de Estados Unidos. Todo Ghana festeja un triunfo que quedará en su historia y que será recordado por mucho tiempo si es que esta leyenda no se prolonga el próximo viernes frente a Uruguay. Este equipo de jugadores experimentados y algunos jóvenes con proyección dio una muestra de autoridad y se impuso por 2-1 en el alargue para sacar pasaje a cuartos de final.

Pegó rápido Ghana. Recién habían pasado cinco minutos, cuando Prince Boateng, nacido en Alemania pero que a diferencia de su hermanastro Jerome decidió no representar al equipo teutón y optó por el país de origen de su padre, puso el 1-0 con un zurdazo potente desde afuera del área que se metió contra el palo derecho del arco defendido por Howard.

Pero en la primera fase, Estados Unidos había dado ya muestras de gozar de temperamento para reponerse de situaciones adversas. Y no sería distinta la historia en este duelo, más allá de que, sobre el final de un primer tiempo trabado y luchado en la mitad de cancha, Ghana casi estira la ventaja por intermedio de un remate de Assamoah que exigió a Howard.

Y en el inicio de la segunda parte, con los africanos más retrasados, Estados Unidos encontró el camino para llevar peligro al arco de Kingson. La primera fue por una aparición de Benny Feilhaber. Hasta que a los 15', el juez húngaro Viktor Kassai cobró penal tras una clara falta de Mensah sobre Clint Dempsey, dentro del área.

Donovan tomó la responsabilidad y no falló. 1-1 para que festeje Bill Clinton, presente junto al cantante Mick Jagger en el palco.

La lesión de Boateng poco después le complicaba aún más la cuestión a Ghana, que empezaba a ver el alargue con buenos ojos, ya que Estados Unidos iba con todo en busca de la victoria. Entre la poca precisión de los estadounidenses y algunas intervenciones de Kingson, el 1-1 se mantuvo y fueron al alargue. Ahí, nuevamente, Ghana golpeó de entrada, esta vez de contraataque y a través de Gyan, quien con su desconcertante número en la espalda (es delantero y usa el 3), picó al vacío, bancó la embestida de su marca y definió fuerte y cruzado.

No hubo milagro para Estados Unidos. Ghana resistió con uñas y dientes el 2-1 y festeja un suceso inédito en su historia futbolística. El viernes tiene la posibilidad de dar otro impacto frente a Uruguay. ¿Podrá?

Uruguay sufrió para eliminar a Corea del Sur. El héroe fue Luis Suárez, quien clavó dos goles y metió a la Celeste entre los ocho mejores del Mundial. La Selección argentina buscará imitarlo ante México...

Y ganó Uruguay. Aunque Corea del Sur no fue menos. Sufrió Uruguay. Porque Corea del Sur la luchó hasta el final. Pasó Uruguay. Y está entre los ocho mejores equipos del Mundial. Qué no ni no...

El regalo del arquero asiático, que dejó pasar de manera inexplicable un centro de Forlán sin darse cuenta de que Luis Suárez entraba solito por el segundo palo, le entregó a la Celeste el partido servido en bandeja. Pero algo pasó. Hubo retroceso. Los rivales crecieron. Y en ese primer tiempo, mostraron escasas armas para lastimar. Era rematar de afuera y rezar.

En la segunda etapa, Corea apretó, aceleró, empujó. Uruguay decayó, no logró hacer pie, y el empate llegó por decantación. El cabezazo de Lee Chung Yong sorprendió a la defensa. Entonces, hubo que reaccionar. Era eso o sufrir en el arague. Y después de un córner, la pelota le quedó a Luis Suárez, quien enganchó y la clavó con comba en el segundo palo. Literalmente: palo y adentro. Golazo del delantero del Ajax. Y a diez minutos del final, Uruguay ya no iba a desperdiciar otra ventaja. Cerró el partido. Y se metió en cuartos, algo que no sucedía desde el Mundial del 70.

Costa de Marfil se fue de la Copa con un triunfo pero con un sabor agridulce: se quedó sin octavos, como en el 2006, y se sumó a la lista de africanos out. Corea del Norte fue de paseo a Sudáfrica.

Se hizo justicia. Los dos peores del Grupo G no encontraron el punto G y quedaron eliminados. Costa de Marfil y Corea del Norte se despidieron del Mundial con un 3-0 a favor de los marfileños, pero que no les alcanzó para llegar a octavos. Los Elefantes africanos, que pintaban a ser sorpresa con Drogba a la cabeza, se transformaron en el Elefante trompita que divierte a los más chicos.

De antemano estaba dicho que iba a ser muy difícil que Costa de Marfil se gané un lugar entre los 16 por dos motivos: lo poco que mostró hasta la última fecha, con un empate (0-0 vs. Portugal) y una derrota (1-3 vs. Brasil); y por el 7-0 de los lusos a los asiáticos que casi sentenció la suerte de los africanos. Drogbá y compañía no sólo necesitaban vencer al flojo Corea del Norte, sino también golear y esperar una mano brasileña. ¿Ganar? Ganaron. ¿Golear? Lo intentaron, pero no. ¿La mano Verdeamarelha? Nunca llegó. Entonces: Costa de Marfil a casa.

Los Elefantes arrancaron con todo y parecía que la catarata de goles no iba a tardar en llegar, algo que se acentúo con el primero de Touré a los 14 minutos, antes le anularon –bien- uno a Drogba. A los 20’ Romaric aumentó y Portugal empezaba a preocuparte. Algunos goles más y una caída ante Brasil dejaban a los lusos contra las cuerdas. Pero tranquilos, eso no pasó. Costa de Marfil cayó en un pozo y fue el mismo de las primeras fechas. Poco ayudó el 3-0 de Kalou a falta de ocho minutos para el final del partido. No hubo hazaña ni nada parecido.

En su segundo Mundial, Costa de Marfil repitió su actuación en Alemania y otra vez quedó tercero en la zona. En el 2006 también lideró el grupo un sudamericano (aquella vez fue Argentina, ahora Brasil) y un europeo lo escoltó (Holanda hace cuatro años, Portugal hoy). Otro delantero africano de peso se despidió en primera ronda: Drogba se sumó a Eto’o. Didier, que llegó con los justo por una lesión en el brazo, se mostró desganado, flojo, y Costa de Marfil lo sintió.

Corea del Norte no se merece ni un párrafo, pero lo vamos a hacer igual. Porque insinuó algo con el 1-2 ante Brasil, poniendo en duda al penta, pero fue sólo eso. Porque los siete que se comieron contra Portugal pegaron fuerte. Los norcoreanos terminaron con el arco más vencido en la primera fase y, a pesar de que restan dos partidos, es difícil que otro equipo iguale el nefasto número: doce goles en contra y apenas uno a favor. Además, hay que sumarle la novela de los cuatro desafectados, tema del que nunca hablaron ni explicaron qué fue lo que sucedió. Un dato más: Corea del Norte jugó su segundo Mundial, el anterior fue en Inglaterra 1966, donde pasó a la segunda fase y, como Argentina, quedó afuera en los cuartos de final. La historia no se repite para los asiáticos. Esperemos que para nosotros tampoco.

Mismo idioma

Video Resumen 0 - 0 Portugal / Brasil






En un partido con muchas figuras, algunas reservas, pocas chances de gol y escasa puntería, Brasil y Portugal empataron sin hacerse daño y así se aseguraron el primer y segundo puesto del grupo G. Kaká, suspendido, lo miró de afuera y vuelve en octavos. Aún se espera por la mejor versión de Cristiano Ronaldo.

Lengua romance, expandida al mundo entre los siglos XV y XVII, en la formación del Imperio, el portugués es considerada la séptima lengua más hablada en el mundo. Oficial, además de Brasil y Portugal, en Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Mozambique, Santo Tomé y Príncipe, propia también de Macao, cierto sector de la India y el Timor Oriental, y ni hablar de zonas fronterizas (la Argentina incluso), alrededor de 220 millones de personas comparten sus usos y costumbres. Sin embargo, esta vez, alcanzó con unos pocos aunque las imágenes trascendieran el mundo en el contexto de la Copa. Brasil y Portugal empataron 0 a 0 en Durban y se aseguaron la clasificación a Octavos de final. Tal vez, de haber conocido en la previa sus virtuales rivales, le hubieran puesto un poquito más de onda al empate. Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, el punto les cerraba desde todos lados. Sí, hablaron el mismo idioma…

“Será Brasil A contra Brasil B”, dijo bromeando Dunga cuando conoció su duro rival en el sorteo. Sin embargo, Pepe sólo jugó 64 minutos y tanto Deco como Liedson estuvieron ausentes. No fueron los únicos. Por lesión o suspensión, Kaká, Robinho y Elano tampoco. La pérdida, entonces, era mucha. Pero había fe en romper el cero. Total, más allá de la pica histórica entre los dos pueblos, habría tiempo en recomponer cualquier resultado perturbador. Aunque claro… ¿Cómo? ¿Con qué? ¿Con quién?

Discutir la calidad técnica de los dos planteles supone herejía. Pero si hubiesen jugado en cueros, sin marcas top ni camisetas, el duelo se hubiera convertido en un partido de potrero entre jugadores de físico prilegiado. Igualmente, Brasil, por historia, era banca. Y eso lo obligaba, aun con Dunga en el banco, adelantarse en el campo. El historial hablaba de 12 triunfos brasileños por cuatro lusos (uno, en el único enfrentamiento en Mundiales: 3-1 en el 66, con doblete de Eusebio) y dos pardas. Pero también de dos selecciones enrachadas. El Scratch sólo perdió una vez (y en la altura de La Paz9 en los últimos 29 partidos. Los europeos llevan 18 juegos invictos (con 12 victorias). Claro que la última caída fue en noviembre de 2008, en Brasilia, ¡6-2!, justamente contra la Verdeamarelha… Así que había que salir a jugar con los ojos bien abiertos aunque era sabido que Costa de Marfil, a pesar de su buen arranque ante los norcoreanos, mucho no podía hacer.

El minutero no había dado dos vueltas que Brasil ya tenía dos córners a favor. Mucha ilusión. Mucho humo. Desde ahí, tarde de tiradores en Durban. El área suponía una zona de exclusión y la media distancia era la princesa renga de la tarde. Dani Alves probó hasta el hartazgo, por caso. Pero fue Nilmar quien tuvo la más clarita, en el borde del área chica, tras un gran pase de Luis Fabiano. Eduardo manoteó la pelota que se estrelló en el palo. Por ese entonces, Cristiano Ronaldo seguía siendo un arma de doble filo. Entendió que tenía que iluminarse para darle más aire a Portugal pero su exceso de protagonismo terminó por eclipsar a sus compañeros que sólo veían sus disparos más que desviados (incluso algunos desde la tranquilidad de un tiro libre frontal). El primer tiempo terminó algo picadito más allá de la escasez de fútbol: siete amarillas (tres portuguesas) y hasta un cambio forzado (Josué por Felipe Melo, para enfriar un poco tanto fósforo prendido).

El complemento mostró un poco más decidido a Portugal. Pero un poco nomás, eh. Cristiano Ronaldo era un mix de cuarto volante por izquierda y wing. Sin claridad, pero todo un punto de referencia cuando corría a campo traviesa. Resultaba hasta gracioso ver a un puñado de cuatro o cinco brasileños corriéndolo de atrás aun sabiendo que la jugada terminaría muy lejos de Julio César. Eso sí, a los 14’ del segundo tiempo, cuando recordó que el fútbol era un juego colectivo (más allá de la necesidad de buenas individualidades), generó la más clarita de su selección cuando se internó por derecha, Lucio lo cerró intentando barrera la pelota, y por izquierda la redonda le quedó justita a Coentrao, que la dejó cerquita del ángulo… Primera y única. Brasil intentó despertarse de la siesta pero se encontró con la realidad portuguesa: un equipo que no termina de definir su propuesta en ataque pero que, en defensa, sabe lo que quiere. De hecho, con Queiroz al mando de la tropa, mantuvo el arco en cero en 19 de sus 24 partidos y apenas recibió dos goles en los últimos 14 juegos.

Igual, por ese entonces, las estadísticas quedaban de lado. Lo único que les interesaba era el reparto de puntos que los mantiene en carrera. No les costó mucho. Hablaban el mismo idioma…

España clasifico junto con Chile afuera Honduras y Suiza

Iniesta anotó el segundo gol y le dio el triunfo a España.

"Estamos donde queríamos, a seguir luchando", explicó Iniesta.

España jugó mejor, aprovechó regalos y se llevó el grupo. Ahora le toca con Portugal en octavos. Chile sufrió por una roja y se calmó con el descuento de Millar, pero ahora se cruzará con Brasil... Bielsa por lo menos pudo pasar.

El de Rodrigo Millar, que había entrado en el segundo tiempo por Mark González, fue más que un gol para Chile. El remate del volante se desvió en Piqué, descolocó a Casillas y llevó a La Roja a octavos de final. Antes tuvo que sufrir demasiado ante una España dispuesta a asegurarse el pase desde el comienzo. Pero al final festejaron los dos...

Estuvo cerrado hasta los 24 minutos, cuando el arquero Bravo salió demasiado lejos y se la dejó servida a David Villa, que se la metió por arriba. El equipo de Del Bosque empezaba a espantar los fantasmas. Un rato después, con el gol de Iniesta, ganó en tranquilidad y tiró la presión para el otro lado. Chile estaba en manos de Suiza en ese momento.

A los de Bielsa se les puso más complicado porque en la jugada del gol vio la roja Estrada al tocar al Niño Torres desde atrás. Gary Medel y Waldo Ponce, ambos amonestados, tampoco van a poder estar ante Brasil en octavos. Pero ese es otro tema: los chilenos por lo menos pudieron festejar una clasificación histórica. España, de nuevo con vida, se cruza con Portugal.

Una noche de Locos

ARGENTINA OTRA VEZ FUE ALBICELESTE

Le costó quebrar a Grecia, que se refugió en defensa y le hizo marca personal a Messi, pero finalmente se impuso 2-0 con tantos de Demichelis y Palermo. En octavos de final, chocará con el mismo rival al que eliminó en esa instancia en Alemania 2006

Lo que cuesta vale. Fue 2-0 en un partido que Argentina afrontó como lo que era: un agregado después de haber hecho el gran trabajo en los dos primeros choques. Pero haber llegado a la victoria a 12 minutos del final, y saber que se logró quebrar a un rival que se había defendido hasta ese momento con buenos resultados, es un buen impulso para lo que viene. Que será muy duro porque espera México, un rival que es una medida más seria que cualquiera de los que tuvo Argentina en el grupo. Y porque a partir de ahora una caída se paga con la eliminación.

Grecia había llegado al Mundial con la fama de ser un equipo muy sólido en defensa e inteligente para aprovechar las pocas situaciones de gol con las que contaba. Esa imagen se desdibujó con sus pálidas actuaciones en los primeros partidos, más allá del triunfo ante Nigeria. Pero ante Argentina el técnico Rehhagel desempolvó el viejo libreto y le alcanzó para sostener el 0 a 0 casi hasta el final del partido. La muralla constó de cuatro defensores en línea y el agregado de Papastathopoulos en una pegajosa marca personal sobre Messi. Mucho esfuerzo puesto solamente en controlar al poderoso rival.

Argentina hizo circular bien la pelota, pero le faltó casi siempre precisión en el tramo final para generar situaciones de riesgo. Más allá de los intentos de la Pulga, en el primer tiempo faltó un toque final de Verón -lejos de su mejor nivel- o Maxi para desequilibrar a la ordenada defensa griega. La defensa de la Selección, en cambio, tenía muy poco trabajo: Samaras solo perdido adelante era muy poco para inquietarla.

Además, el arquero Tzorvas respondió bien cuando fue exigido. Tuvo que esforzarse en tiros bien colocados desde afuera del área de Verón y Messi, en un centro rasante de Milito que desvió bien y en un remate que sacó también el delantero del Inter de sobrepique tras encontrar una pelota perdida. Argentina estaba lejos de ser una tromba imparable, pero le alcanzaba para generar algunas situaciones de gol.

Parte de la receta griega en el primer tiempo incluyó ensuciar el partido con faltas continuas y algunas acciones corridas del reglamento. Sobre todo a través del capitán Karagounis. Protestó cada uno de los fallos del endeble uzbeco Irmatov -no amonestó a Papastathopoulos a pesar de haber apelado continuamente al juego brusco-, provocó burdamente a Messi después de que devolvió la pelota en un lateral y trató de sacar de las casillas a todos. Para el segundo tiempo, ni salió a jugar. El fútbol lo agradeció.

Más allá de cambios de jugadores y de resultados ajenos -la victoria de Corea del Sur ante Nigeria la obligaba a ganar-, los de Rehhagel nunca abandonaron el férreo esquema defensivo. Y a medida que corrían los minutos, crecía la impresión de que su plan de llegar en cero al final se iba a cumplir. Porque más allá de que Tzorvas encontrara increíblemente la pelota después de un tiro de Bolatti desde el borde del área chica, de que Clemente fuera con criterio y pimienta por su lateral, Argentina también parecía empezar a resignarse. Y hasta pasó algún susto grande en defensa, cuando un nuevo error de Demichelis dejó a Samaras mano a mano con Burdisso y su remate se fue apenas desviado.

Hasta que llegó otra vez la bendita pelota parada, a doce minutos del cierre. Como en el debut ante Nigeria, como en el segundo choque ante Corea. Cayó un corner en el área griega que cabeceó Demichelis, la pelota le rebotó a Milito y le quedó servida otra vez al central para fusilar al arquero y poner el 1 a 0. Que premiaba al que había hecho más por ganar y castigaba a los que sólo aspiraron a aguantar un resultado decoroso.

Quedó tiempo para más. Para que Palermo escribiera una nueva página en su increíble historia, capturando el rebote después de una gran jugada de Messi y clavando la pelota contra el palo, con su pierna menos hábil, para el 2 a 0. Un resultado que, después de como se dio el partido, genera optimismo para lo que viene. Aunque ahora las pruebas serán más exigentes y no habrá lugar para tropezones.

Se recupero

Sin Iniesta, le ganó 2-0 con goles de Villa, uno en cada tiempo, y sumó su primera victoria. El viernes va ante Chile, que derrotó a Suiza. El propio Villa erró un penal.

Un candidato de fierro recuperó terreno y goza de buena salud. España, que tropezó en el arranque ante Suiza, mantuvo su estilo y sus convicciones para doblegar a Honduras y despejar dudas. El equipo de Del Bosque depende de sí mismo para seguir con vida en el Mundial, y ratificó ante un rival entusiasta que está intacto. Eso sí: deberá afinar la puntería.

Parece fácil el juego del fútbol cuando lo juega España. Se trata de un equipo que le imprime al partido un ritmo constante y muchas veces vertiginoso, tenga o no la pelota. Si la lleva el rival, volantes y delanteros esperan en mitad de cancha mientras los cuatro defensores -clásicos, bien en línea- achican y reducen el campo de acción del oponente. Y si la consiguen, exhiben un despliegue que combina movilidad, talento -Xavi sabe todo lo que hay que saber- y voracidad ofensiva.

Eso fue España ante Suiza, pese a que la desesperación por empatar le quitó precisión en los metros finales. Y eso volvió a ser España esta noche ante Honduras, que mostró un equipo prolijo para salir, con dos muy buenos jugadores del medio hacia adelante -Palacios y Suazo- pero casi resignado al papel de partenaire.

A los 16 ya ganaba 1-0 gracias a una excelente maniobra individual de David Villa, que encaró en diagonal de izquierda a derecha y después de pasar entre tres rivales, casi cayéndose, sacó un derechazo cruzado inatajable. Era la cuarta llegada de España, que ya había arrimado peligro a través de Villa (derechazo al travesaño, a los 6), Sergio Ramos (cabezazo alto, a los 10) y de nuevo Villa (derechazo afuera, a los 13).

El par de sofocones que provocó Honduras a espaldas de Busquets quedaron en el olvido en el balance del primer tiempo. Navas fue permanente desborde por derecha y el propio Busquets encabezó con notable criterio casi todos los avances. El 1-0 no fue dos o tres a cero porque Fernando Torres perdió de vista el arco dos veces en un minuto.

En ventaja, España siguió buscando con el mismo orden y la misma insistencia. Se le fue el primer tiempo pero aprovechó el arranque del segundo para anotar de nuevo: a los 6, de nuevo Villa, esta vez resolviendo una muy buena maniobra colectiva, estableció el 2-0 con un derechazo desde el borde del área que rozó en Chavez.

Los 40 restantes sirvieron para ver cómo Honduras componía una actuación digna, buscando el descuento con la pelota a ras del piso y cómo España acumulaba situaciones y las dejaba escapar en cada réplica.

Busquets y Xavi (hasta que le dejó su lugar a Cesc Fabregas) condujeron con maestría cada ataque. Villa erró un penal por centímetros, y Mata entró para buscar los goles que Torres no encontró nunca. Media docena de situaciones claras de gol dispuso España para aumentar.

Fue baile, por momentos. Hubo largos pasajes en los que la pelota pasó por los pies de medio equipo español recorriendo el borde del área, sutilmente tratada. En el Ellis Park, todo rojo en las tribunas y rojo de furia en la cancha, apareció por fin España. Se verá si Chile la examina con mayor exigencia.

GOLEO

Portugal armó un carnaval ante Corea del Norte. Tras un primer tiempo parejo, el equipo europeo explotó en el complemento y selló un histórico 7-0. Cristiano Ronaldo hizo el sexto y rompió una racha de 16 meses sin convertir con su selección.

Una tarde Portugal dijo presente. Y el que lo sufrió fue Corea del Norte. Bajo un diluvio, el equipo de Carlos Queiroz armó un festival de goles para decretar la primera goleada de

la Copa del Mundo 2010. Fue un histórico 7-0 en Ciudad del Cabo que dejó a los lusitanos con un pie en los octavos de final.

Si bien Portugal se hizo cargo del partido desde el arranque, los asiáticos asustaron con un par de llegadas cuando el partido estaba 0-0. Un remate de larga distancia pasó cerca y luego el arquero Eduardo se lució ante un cabezazo de Tae Se Jong. Pero el gol de Raul Meireles, a los 29 del primer tiempo, le puso fin a la ilusión de Corea del Norte. El volante recibió de Tiago y definió de primera ante la salida del arquero. Lindo gol.

Se descomprimió Portugal y comenzó un nuevo partido. Con un Cristiano Ronaldo más enchufado. Y en el arranque del complemento se vio lo mejor. Simao encontró la llave por la derecha y tras una buena combinación entre Almeida y Meireles puso el segundo. Iban 7 del segundo.

Tres minutos más tarde, Coentrao desbordó por la izquierda y habilitó a Hugo Almeida, que entró solito por el medio del área y la empujó de cabeza a la red. A los 14, Cristiano se escapó por la banda derecha y envió un centro atrás para Tiago, que la ubico en una rincón, lejos del arquero.

El quinto gol lo anotó el ingresado Liedson, de zurda, tras una falla de un defensor coreano. Ronaldo reventó el travesaño y estuvo a punto de romper esa racha de 16 meses sin convertir para su seleccionado. Pero tuvo su revancha a los 42. Picó en posición dudosa y quedó mano a mano con el arquero. Tras una carambola, la pelota le pegó en la espalda y le quedó de frente al arco. Toque y gol. El cierre estuvo a cargo de Tiago: cabezazo a la red tras un buen centro de Coentrao.

Para el alivio de los coreanos, el árbitro chileno Pozo decretó el final. Portugal tuvo su tarde de gloria. Porque se reencontró con su fútbol, porque apareció el equipo y no dependió de sus individualidades y porque llega con el ánimo en alza al choque del viernes contra Brasil, que ganó los dos que jugó. El equipo de Queiroz pasa los octavos con un empate y será líder con una victoria. ¿Podrá demostrar su poder ofensivo contra los brasileños?

Vivi el mundial solamente por APUROGOL

Afuera..

en un encuentro vibrante, los daneses perdían por un gol de Eto'o, pero lo dieron vuelta con tantos de Bendtner y Rommedahl. El 2-1 convirtió a los africanos en los primeros en quedarse afuera en Sudáfrica y a Holanda en el primer clasificado a octavos.

Dos jugadores inspirados y un esquema ordenado y ortodoxo. Precaria la fórmula de Morten Olsen. Pero le alcanzó para vencer por 2-1 a Camerún y dejarlo afuera del Mundial. Dinamarca ahora lucha con Japón por ser el segundo clasificado a octavos del Grupo E, es que su victoria depositó a Holanda en la siguiente ronda. Apenas la inspiración de Nicklas Bendtner y el oportunismo de Dennis Rommedahl fueron suficientes para dar vuelta el resultado que había abierto el enorme Samuel Eto'o. Camerún fue más y mejor durante casi todo el desarrollo, pero le faltó siempre el último pase, el toque fino para dejar a su estrella ante el arquero. Lo consiguió sólo una vez, y fue gol. A los 10 del primer tiempo, el arquero Sorensen quiso salir jugando con Christian Poulsen que le regaló la pelota a Webo y envió el centro de zurda, de primero. Eto'o la controló, se acomodó y definió de derecha par poner el 1-0. Dinamarca nunca abandonó el libro, el esquema de Olsen. Cuatro en el fondo, Poulsen como cinco, Gronkjaer a la derecha y Jorgensen a la izquierda. Rommedahl como puntero derecho, más Bendtner y Tomasson. Piezas de ajedrez, sin inventiva, sin espontaneidad. Excepto por Rommedahl, que encontró el camino a espaldas de Assou-Ekotto, el lateral izquierdo camerunés. Iban 33, pelotazo, Ekotto se duerme, Rommedahl llega al fondo, centro atrás y gol de Bendtner. A cobrar. Camerún no mostró ideas en ataque, ni juego asociado. Apostó a su fortaleza física. Pelotazo, a presionar a los defensores rivales. El cierre del primer tiempo fue de lo más vibrante del Mundial. Se lo perdió Tomasson y en la contra fue Eto'o el que de zurda acertó al palo derecho de Sorensen, pero no al gol. El público, en un 80 por ciento camerunés, explotaba en un grito cada vez que la tocaba el delantero del Inter. Le faltó un socio a Eto'o. Porque Emana, el diez, siempre parsimonioso, nunca entró en sintonía con el capitán. La defensa siguió dando ventajas, mientras que los estructurados daneses seguían firmes el libreto de Olsen. En el complemento, fue el contragolpe el único argumento de los europeos y acertaron. A los 16, Ekotto llegó al fondo y envió el centro para Webo, pero no volvió y nadie le hizo el relevo. El delantero definió mal y salió el contraataque. Bendtner aguantó y tiró la bola larga a la derecha para Rommedahl. Control, enganche hacia el medio y definición de zurda, al segundo palo para el 2-1. Se cerró el partido. Lo buscó por todos lados Camerún. Pero no logró abrir una defensa que bajaba la persiana y apelaba a los peores recursos (el árbitro uruguayo Larrionda amonestó a Sorensen por demorar). Debió ser empate, porque el técnico Paul Le Guen se la jugó, puso a Aboubakar y a Idrissou, dos delanteros y mandó a todo su equipo al ataque. Lo tuvo el primero, tras un rebote sacó el derechazo, era gol, pero la pelota pegó en la cara de Christian Poulsen, que se caía y no tenía intención de bloquear el disparo. Fue córner, fue nada. Al final ganó Dinamarca y sigue en carrera. El corazón de Eto'o y de Camerún se despide de la Copa del Mundo con la tranquilidad de no traicionar sus convicciones.

Otra sorpresa

Tras brillar en el debut ante Australia, Alemania perdió por 1-0 ante Serbia. Jovanovic marcó el único tanto. Klose fue expulsado en el primer tiempo y a Podolski le atajaron un penal. Ambos quedaron con tres puntos.

En el arranque de la segunda fecha del grupo C, Serbia da la sorpresa en el estadio Nelson Mandela. Le gana a Alemania, que había goleado a Australia en el debut, por 1-0. Milan Jankovic marcó a los 38 minutos de volea el único tanto. La jugada la inició Milos Krasic con un centro desde la derecha que el delantero Nikola Zigic bajó de cabeza en el corazón del área. Allí, el volante la empujó a la red.

Los alemanes juegan con diez por al expulsión del delantero Klose, un minuto antes del gol en una correcta decisión del árbitro español Alberto Undiano. En la última de la primera parte, Alemania estuvo cerca de empatar, pero el travesaño le negó el gol a Sami Khedira y en la misma acción un serbio despejó sobre la línea una chilena de Thomas Muller.

Un triunfo para entusiasmarse

Pipita X3

Superó 4-1 a Corea del Sur en Johannesburgo y dio un paso gigante en busca de los octavos de final. El primer gol fue de Chu Park en contra, y luego vinieron los tres de Higuaín, el nuevo goleador del Mundial.

Fue una victoria más apretada que lo que sugiere el 4-1 final. Fue un triunfo que debió lograrse sin los errores del cierre del primer tiempo y sin los notorios baches del segundo. Pero fue una demostración de contundencia a cargo de un equipo obsesivo en la búsqueda y letal con espacios. Argentina dio un paso gigante hacia los octavos de final y, desde ahora, empezará a ser mirada con más atención en un Mundial que está en etapa de consolidación de candidatos.

Mucho más riesgoso que Nigeria en los análisis previos, el equipo coreano apenas si opuso resistencia a lo largo del primer tiempo. Todo su plan consistió en anular a Messi y salir rápido en contraataque con Chung Lee y Ji Sung Park como amenazas, para lo cual armó un sistema de marcas escalonadas tan efectivo como riesgoso. Es que Messi jugó poco, es cierto, pero varios de sus compañeros disfrutaron de ventajas impensadas.

En ese marco, Argentina encontró en Carlos Tevez al factor desequilibrante. Carlitos fue imparable en cada arranque por la izquierda, desarmando el sistema defensivo coreano y abasteciendo siempre al mejor ubicado.

Un dato grafica las diferencias: Corea produjo su primer remate al arco a los 18 minutos (tiro desde lejos apenas alto de Ki). Y fue casi todo lo que hizo en la etapa. A esa altura, Argentina ya ganaba 1-0 y había entregado otras dos aproximaciones. El gol llegó con algo de fortuna, es cierto, pero materializó en la red la diferencia de actitud: a los 16, un centro de Messi desde la izquierda encontró en el camino una pierna de Chu Young Park.

Nada cambió con la apertura. La Selección siguió dominando a voluntad y produjo una situación de gol detrás de la otra. El ya mencionado zapatazo de Tevez a los 27, precedió al 2-0. A la salida de un tiro libre (por falta a Tevez), Messi jugó con Maxi. El centro de Rodríguez fue peinado por Burdisso e Higuaín, habilitado, cabeceó al gol.

Mascherano mandaba en el medio, Maxi y Di María iban y venían y Tevez jugaba y hacía jugar. La única preocupación pasaba por entonces por la lesión de Samuel, reemplazado por Burdisso.

Lo tuvieron Higuaín y Tevez en la misma jugada. Hasta que llegó el error de Demichelis en el minuto final -y fatal- del primer tiempo. Toque de zurda de Chung Yong Lee y 2-1 con sabor a injusticia.

Ese gol cambió el desarrollo del partido. Corea salió a jugar el segundo tiempo con más audacia, cambiando ataque por ataque. Y Argentina, inexplicablemente, aceptó la propuesta. Fueron 20 minutos en los que pudo cerrarlo la Selección con remates de Higuaín y de Tevez que tapó el arquero Jung. Pero también pudo igualar Corea con una contra perfecta que Yeom no definió bien.

Pero habrá que aceptar que Argentina jugará así hasta el fin del torneo. Exhibirá desorden defensivo y desequilibrio en el medio, pero será temible adelante. Así empezó a resolver el duelo a los 31, cuando Higuaín -en offside- empujó al gol un rebote en el palo tras un tiro de Messi. Y lo cerró a los 35, otra vez con una aparición del delantero del Real Madrid tras un contraataque fulminante y otra vez de cabeza. Tevez ya le había dejado su lugar a Agüero -envió el perfecto centro del último gol- y Bolatti ingresó sobre el final -¿un poco tarde?- para darle una mano a Mascherano. El partido estaba definido.

Habrá que rearmar la defensa ante Grecia, aunque acaso la clasificación esté asegurada entonces. Faltará Jonás -doble amarilla- y acaso Samuel. Habrá que ajustar serias cuestiones de funcionamiento atrás y en el medio. Pero deben estar más preocupados los próximos rivales... No abundan aquí los Tevez ni los Higuaín. Y Messi hay uno solo.